在很多人看來(lái)，“明前茶”就是指3月中旬到清明前所采制的春茶，其實(shí)不然?，F(xiàn)在市場(chǎng)上大眾熱捧“明前茶”的現(xiàn)象，很大程度上是因?yàn)槿藗兦竽圩吩绲男睦?。但新茶品質(zhì)并不能簡(jiǎn)單地用某一個(gè)采摘的時(shí)間來(lái)衡量，由于我國(guó)茶區(qū)分布很廣，各地新茶上市的時(shí)間不一樣。事實(shí)上，只要是茶樹(shù)上的第一輪新茶，都是品質(zhì)優(yōu)異的好茶。
據(jù)研究，一般認(rèn)為日平均氣溫穩(wěn)定在10℃左右，茶芽開(kāi)始萌發(fā)，日平均溫度在15-25℃之間茶樹(shù)抽芽速度較快，而且品質(zhì)也較好。中國(guó)茶區(qū)分布范圍較廣，各大茶區(qū)理化性質(zhì)差別明顯。由此可見(jiàn)，通常所說(shuō)的“明前茶”一詞，其所指的根本應(yīng)為“品質(zhì)優(yōu)異的早春茶樹(shù)上的第一輪新茶”。
明前茶主要特點(diǎn)
茶文化專(zhuān)家表示，在江南茶區(qū)，經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的冬季，茶樹(shù)體內(nèi)的養(yǎng)分得到充分積累，加上初春氣溫低，茶樹(shù)生長(zhǎng)速度緩慢，此時(shí)的芽質(zhì)比較好。
明前茶氨基酸的含量相對(duì)后期的茶更高，而具有苦澀味的茶多酚相對(duì)較低，這時(shí)的茶葉口感香而味醇。再者清明前茶較少受到農(nóng)藥污染，特別是早起的春茶，更是一年中綠茶品質(zhì)最佳的，因此諸多明前采制的高檔茶葉特別受到茶友的青睞。
明前茶認(rèn)識(shí)誤區(qū)
很多人籠統(tǒng)地認(rèn)為明前茶就是清明節(jié)采摘、制作的茶。其實(shí)不然，明前茶是我國(guó)長(zhǎng)江流域江南茶區(qū)按節(jié)氣對(duì)不同階段春茶的稱(chēng)呼，主要包括浙江、湖南、江西、安徽南部、江蘇南部以及湖北南部等。明前茶主要的品類(lèi)是綠茶及少量的紅茶，而像大紅袍、普洱等不存在明前茶。
我國(guó)產(chǎn)茶區(qū)域的分布，根據(jù)氣候差異可分為西南茶區(qū)（包括貴州、云南、四川）、華南茶區(qū)（包括廣東、廣西、福建、臺(tái)灣、海南等）、江北茶區(qū)（包括河南、陜西、甘肅、山東等省和皖北、蘇北、鄂北等地）、江南茶區(qū)。其中江南茶區(qū)為我國(guó)茶葉的主產(chǎn)區(qū)，年產(chǎn)量約占全國(guó)總產(chǎn)量的2/3。西湖龍井、洞庭碧螺春、黃山毛峰明前春芽等一些中國(guó)傳統(tǒng)名茶都產(chǎn)自這個(gè)區(qū)域。
有一種偏向，誤認(rèn)為茶葉越早越好、越嫩越好，甚至只采一個(gè)單芽。實(shí)際上，優(yōu)質(zhì)茶葉，并非越嫩越好，采摘幼嫩細(xì)小的單個(gè)茶芽制成的芽茶，外形確實(shí)美觀，但就內(nèi)含物的豐富程度而言，是不及一芽一、二葉的。所以有著悠久的歷史的龍井茶，其特級(jí)茶的原料就是一芽一、二葉，從不采摘單芽作為原料的。
